De Nepal a Pakistán: el mejor alpinismo cambia de escenario para la temporada de verano

Con la temporada de primavera en Nepal dando sus últimos coletazos, el foco del alpinismo de élite se desplaza hacia el Karakorum pakistaní. Es la lógica del calendario alpino: cuando el monzón empieza a complicar las ventanas en el Himalaya nepalí, las grandes paredes de granito del Karakorum entran en su mejor momento. Y este verano de 2026, el arranque no puede ser más interesante.

Dos equipos de primer nivel mundial ya están en Pakistan con objetivos que, si salen bien, pasarán a los libros de historia del alpinismo. No son expediciones comerciales ni ascensos por rutas establecidas. Son proyectos de apertura en paredes que llevan años esperando a los escaladores adecuados. La combinación de talento, preparación y ambición sobre el terreno es exactamente lo que define esta ventana de verano como una de las más atractivas de los últimos años.

A eso se suma el cierre de una temporada nepalí que deja titulares técnicos y un debate ético que no va a resolverse pronto: el uso de oxígeno suplementario en los récords de velocidad en el Everest. Lo analizamos también en esta crónica, con los datos sobre la mesa y sin filtros.

El primer equipo es una declaración de intenciones. Siebe Vanhee, Symon Welfringer y Sean Villanueva O'Driscoll — tres de los mejores escaladores de grandes paredes del mundo en activo — se unen a Pete Whittaker, referencia global en escalada de fisuras. Cuatro especialistas, cada uno en su dominio, ante un objetivo que han mantenido en reserva definiéndolo únicamente como "proyecto Big Wall".

Gracias a la información de Ali M. Saltoro (Alpine Adventures Guide), sabemos que el permiso es para el Tahu Rutum (6.651m), en el glaciar Biafo, Karakorum.

La pared oeste de esta montaña tiene un historial corto pero significativo. Solo Kyle Dempster la intentó en solitario en 2008, abriendo una ruta de 1.300 metros con dificultades de hasta A3 y hielo a 60°, sin llegar a la cima. En un artículo publicado en Alpinist, el propio Dempster escribió: "Desde 2008, cada año al menos un escalador se ha puesto en contacto conmigo para solicitar información sobre Tahu Rutum. Varios equipos lo han intentado. Al recordar los sistemas de fisuras y el granito característico, me pregunto sobre su potencial para la escalada libre. Sin embargo, esa línea en la cara oeste directa permanece inconclusa."

Con el nivel técnico de este cuarteto, la pregunta no es solo si llegarán a la cima: es si conseguirán liberar la pared en escalada libre, algo que Dempster ya apuntó como potencial hace años. La línea directa de la cara oeste sigue esperando.

El segundo proyecto en marcha este verano lo protagonizan los Ragni di Lecco, uno de los grupos alpinistas con más historia y nivel técnico de Italia. El equipo está liderado por Matteo Della Bordella y completan la cordada Giacomo Mauri, Mirco Grasso y Luca Ducoli.

Su objetivo: abrir una nueva ruta en el pilar este del K7 (6.934m), en el valle de Charakusa, una de las zonas de granito de alta altitud más cotizadas del Karakorum. La expedición está patrocinada por el CAI (Club Alpino Italiano) y tienen prevista una estancia en Pakistán hasta mediados de julio.

Para Della Bordella no es un objetivo elegido al azar. Es un proyecto largamente soñado, para el que el equipo lleva meses de preparación específica. El pilar este del K7 es una línea con carácter propio: exposición alta, terreno mixto y la altitud justa para que cada error tenga consecuencias. El tipo de objetivo que los Ragni han convertido en su firma a lo largo de décadas de alpinismo en paredes de todo el mundo.

Seguiremos la evolución de ambas expediciones a medida que llegue información desde el campo.

Al margen de las expediciones en curso, esta temporada deja una actividad destacada en los Andes peruanos. Fay Manners y Marco Malcangi han completado el primer descenso en esquí del Nevado Ranrapalca (6.162m), en la Cordillera Blanca, Perú.

La línea de descenso elegida coincide además con la primera repetición oficial de la ruta abierta en 1980 por los alpinistas suizos Yves-Claude Sonnenwyl y Pierre Morand, que transcurre a través del collado norte entre el Ranrapalca y el Ocshapalca.

Dos hitos en un solo ascenso: el primero esquiable documentado en esa línea y la validación oficial de una ruta de 45 años de antigüedad que hasta ahora no contaba con repetición registrada. El Ranrapalca no es una montaña menor en el contexto andino: sus más de 6.100 metros de altitud, el glaciar y la exposición del collado norte convierten este descenso en una línea de esquí de montaña de nivel alto. Un logro técnico que merece figurar en el registro de primicias de esta temporada.

El cierre de la temporada de Nepal tiene como protagonista principal a Tyler Andrews, que tras varios intentos anteriores —dos solo en esta temporada 2025-26— ha conseguido ascender el Everest por la ruta Sur en el mejor tiempo de la historia: 9 horas, 55 minutos y 41 segundos.

El dato técnico es claro. El debate que lo rodea, también: Andrews usó oxígeno suplementario en ambos intentos de esta temporada, desde el Campo 2 (6.400m) y a un flujo de 4 L/min. Ante la pregunta de si ese caudal es suficiente, el propio Andrews lo resume en una frase recogida por ExplorersWeb: "Si vas a usar gas, ¿por qué no usar el caudal máximo?".

Las guidelines de fastestknowntimes.com —la referencia más aceptada en la comunidad FKT, aunque no es un deporte oficial— no prohíben explícitamente el O2, pero tampoco lo validan sin matices. El equipo de Andrews se acoge a la categoría asistida para validar el registro.

El debate no es nuevo. La WADA (World Anti Doping Agency) prohibió el O2 en 2007, pero retiró la prohibición en 2010 argumentando que en la zona de la muerte el oxígeno suplementario es más una medida de supervivencia que una ventaja deportiva desleal. Cada cual puede posicionarse. Lo que no admite discusión es que, sin oxígeno suplementario, solo 7 alpinistas alcanzaron la cima del Everest esta temporada. El récord de Andrews tiene contexto, y el contexto importa.

La temporada de primavera en Nepal cierra con cifras que hablan por sí solas. Se estima que más de 1.000 alpinistas alcanzaron la cima del Everest esta temporada. El dato, lejos de ser motivo de celebración, refleja el estado actual de la montaña más alta del mundo como producto comercial de masas. Sin oxígeno suplementario, la cifra cae a 7. Tres de ellos —la influencer china Chunqi Yan, la rusa Nikol Kovalchuk y un grupo VIP guiado por Nimsdai Purja— llegaron a la cima por sorpresa al final de la temporada.

En el apartado de la Triple Crown —las tres cimas del Khumbu en una sola temporada: Everest, Lhotse y Nuptse— se han registrado dos nuevas consecuciones. Kristin Harila, aunque solo usó O2 en el Lhotse, completó el trío. Ngô Hải Sơn con Nima Sherpa también lo consiguieron, ambos con oxígeno suplementario.

La foto que deja esta temporada en Nepal es la de una actividad que ha perdido casi por completo su dimensión deportiva en las rutas comerciales. El contraste con lo que está arrancando ahora en el Karakorum —dos equipos de élite persiguiendo líneas sin escalar, sin oxígeno, sin redes de cuerda fija— no podría ser más elocuente. 

Seguimos de cerca lo que pase en el Tahu Rutum y en el K7.