Kongde Ri, K7, Masherbrum et Denali : la semaine qui ne s'arrête pas dans le monde vertical

Parfois les nouvelles arrivent tard, mais cela ne les rend pas moins pertinentes. Jakob Ritzl, Elias Hangweyrer et Max Muck ont ouvert entre le 12 et le 17 mai une nouvelle ligne sur la face nord du Kongde Ri Shar (6 093 m), dans la région du Khumbu, dans l'Himalaya népalais.

La voie, baptisée "Edge of Patience", affiche 2 500 mètres de développement avec des difficultés de M7+, A2, AI6 et R. Un travail de cinq jours sur l'un des murs les plus sérieux du Khumbu, loin du bruit médiatique des huit mille voisins.

Le Karakoram concentre cet été un nombre de projets de premier ordre qui justifient à eux seuls de parler d'une saison exceptionnelle. En voici les cinq que nous avons dans le radar :

Matteo de la Bordella, Mirco, Giacomo et Luca — face est du K7. L'équipe italienne travaille déjà sur la paroi. Ils ont atteint 6 000 m avant de devoir descendre à cause du mauvais temps. Fait pertinent : ils confirment n'avoir trouvé aucune trace d'activité antérieure sur cette ligne. Terrain vierge.

Aleš Česen et Lukas Woerle — face ouest du Gasherbrum I. Toujours sans ligne définie. Ils décideront sur le terrain quand ils verront les conditions réelles de la paroi. Ils se sont acclimatés à Khosar Gang (6 040 m) et se dirigent maintenant vers Laila Peak (6 096 m).

Zdeněk Hák, Radoslav Groh et Jaroslav Bánský — face ouest du Masherbrum. Un des grands défis en attente de l'alpinisme de haute montagne. L'équipe tchèque est partie le 13 juin vers le Pakistan avec l'objectif d'être les premiers à ouvrir cette ligne. La face ouest du Masherbrum est, depuis des décennies, l'un des projets les plus intimidants du Karakoram.

Andrzej Bargiel — ski au Nanga Parbat. Le spécialiste polonais des descentes à ski d'altitude vise le Nanga Parbat par la face Diamir. Pas de ligne confirmée : comme à l'habitude chez Bargiel, la décision finale sera prise une fois qu'ils verront les conditions réelles. Ils sont déjà en route.

Jarek Łukaszewski — Nanga Parbat en autonomie. L'alpiniste polonais, connu pour avoir refusé d'abandonner son compagnon blessé au Broad Peak l'année dernière jusqu'à l'arrivée de l'équipe de secours, tentera le Nanga Parbat en solitaire et sans soutien extérieur.

Juan Pablo Toro entreprend une ascension du K2 sans oxygène supplémentaire, en s'acclimatant d'abord au Broad Peak, bien que ce ne soit pas son objectif principal.

Alors que le focus médiatique est tourné vers l'Himalaya et le Karakoram, d'autres chaînes de montagnes écrivent également des pages tout aussi importantes.

Denali, face sud — Slovak Direct en 38 heures. Les 2 et 3 juin, Will Hodgson et Vicente Landry ont enchaîné la voie Slovak Direct (AI6, M8, 2 700 m) par la face sud de Denali en 38 heures. Le long coté A2 a été gravi en libre, avec une difficulté estimée plus proche de M7+. Une ascension rapide et propre sur l'une des lignes les plus sérieuses d'Alaska.

Denali — Cassin en style alpin léger. Les guides mexicains UIAGM Max Álvarez et Santi de la Parra ont enchaîné la mythique voie Cassin au Mont Denali en style alpin léger. Après 20 jours de tempêtes en attente d'une fenêtre, ils ont trouvé des conditions de glace bleue exigeantes. Ils ont gravi la majorité de la voie simultanément, assurant seulement les longueurs les plus engagées. 40 heures d'escalade avec un bivouac à 5 000 m à -25 °C.

Yukon — exploration et premières descentes au Mont Augusta. Aurel Hardy, Tom Lafaille, Helias Millerioux et Mathieu Vauthier ont passé quatre semaines dans le sauvage Yukon en ouvrant de nouvelles lignes de ski. Leur objectif principal était le Mont Augusta, où ils ont réalisé ce qu'ils considèrent comme une première descente à ski.

Patagonie — 6e ascension du Paine Grande en 67 ans. Coïncidant avec le 115e anniversaire de Puerto Natales, Ángel Canales, Vicente Urzúa et Maximiliano Arias, trois jeunes montagnards natifs, ont complété la sixième ascension historique du sommet du Paine Grande (3 050 m). Un sommet peu fréquenté, avec tout le poids symbolique de la Patagonie chilienne à leurs pieds.

La semaine apporte également des nouvelles importantes dans l'escalade classique et sportive de haut niveau.

"Born Ready" dans les Dolomites. Entre le 23 et le 25 mai, Simon Gietl et Constantin Schwaab ont ouvert une nouvelle voie à Hintere Geierwand, Tyrol du Sud : "Born Ready", 115 m, degré 9 (8 obligatoire). Une ligne courte mais d'une exigence maximale dans l'un des massifs de référence des Alpes orientales.

Lara Neumeier et la Trilogie Alpine. L'escaladeuse professionnelle allemande a complété la Trilogie Alpine en enchaînant "Silbergeier", "End of Silence" et "Des Kaisers Neue Kleider", les trois voies multi-longueurs de degré 8b. Elle est la deuxième femme à y parvenir et la première à le faire en moins d'un an. Un jalon qui met en perspective le niveau actuel de l'escalade féminine de haut niveau.

Franco Cookson et le possible E12 écossais. Après quatre ans d'essais, l'escaladeur britannique Franco Cookson a ouvert "But Nothing is Lost" à Ben Loyal, dans les Highlands écossaises. Le degré proposé est E12 : s'il est confirmé, ce serait la deuxième voie au monde à ce degré, après "Bon Voyage" de James Pearson.

Le 17 mai, José Naranjo et sa compagne allemande ont accompli une traversée inédite de l'île d'Ellesmere, au Nunavut (Canada), à seulement 800 km du pôle Nord géographique.

L'expédition est partie de Grise Fiord, le village le plus septentrional du Canada, et pendant 42 jours ils ont tiré des traîneaux chargés avec 90 kg de matériel en complète autonomie. Le trajet a commencé avec plus de 700 km en motoneige jusqu'au point de départ de la traversée à pied, qui a totalisé plus de 600 km sur la glace arctique.

Une expédition sans soutiens externes, dans l'une des zones les plus reculées et hostiles de la planète, qui a à peine eu de répercussions médiatiques malgré l'ampleur du défi.