SKIER DANS L’HIMALAYA : OÙ ? QUAND ? ET POUR QUI ?

L’Himalaya est une chaîne de montagnes immense, qui s’étire sur des milliers de kilomètres entre le Bhoutan et le Pakistan. Sur toute cette longueur, les quantités de neige varient énormément selon les régions, notamment selon qu’elles se situent au nord ou au sud de la chaîne. Ces différences de chutes de neige sont liées aux régimes de précipitations et, surtout, à l’influence des grands systèmes météo à l’échelle globale. 

Les trois questions forment une équation à trois inconnues, avec plusieurs bonnes réponses, toutes liées entre elles. Pour simplifier un peu l’équation, nous allons nous concentrer sur le Népal. 

De l’Everest au Manaslu, en passant par le Langtang, on trouve des zones très enneigées : on commence à entrer dans des vallées qui restent blanches pendant une bonne partie de l’hiver.

De l’Everest au Manaslu, en passant par le Langtang, on trouve des zones très enneigées : on commence à entrer dans des vallées qui restent blanches pendant une bonne partie de l’hiver.

Le "quand" est lié au type d’activité qu’on veut faire et au temps dont on dispose pour la faire.

La première chose à comprendre, c’est le régime des précipitations au Népal. Le Népal n’a pas quatre saisons comme chez nous : printemps, été, automne et hiver. Là-bas, le rythme est surtout dicté par la mousson.

L’hiver dans l’Himalaya :

C’est une saison très froide. Elle commence très sèche en décembre et janvier. Ce n’est qu’à la fin janvier et en février que des masses d’air humide parviennent à pénétrer dans les montagnes et que les grosses chutes de neige commencent. Autre particularité de l’hiver : le jet-stream, avec ses vents très violents en altitude, descend très bas dans l’atmosphère. Résultat : au-dessus de 6 000 / 6 500 mètres, la neige qui tombe ne tient pas ; elle est littéralement soufflée par ces vents puissants. C’est la période idéale pour skier au fond des vallées (jamais en dessous de 4 000 m). Si tu n’as que quelques jours, c’est parfait : tu n’auras pas besoin de beaucoup de temps pour t’acclimater.

La période pré-mousson :

Le printemps se caractérise par une hausse des températures qui fait fondre la neige dans les vallées et rend aux forêts leur vert tropical. Les dernières chutes de neige coïncident peut-être avec la remontée du jet-stream en altitude, et les sommets de 6 000 et 7 000 mètres restent bien blancs. On peut diviser cette période en deux parties :

• De fin février à début avril, on peut profiter d’une excellente neige de moyenne altitude : c’est la saison idéale pour pratiquer l’héliski dans la région de l’Annapurna.
• De mi-avril à mi-mai, c’est la période idéale pour tenter un 8 000 en skis. Mais garde en tête qu’on peut y trouver une neige très dure, de la neige travaillée par le vent, de la glace…

La mousson :

Elle dure environ de juin à début septembre et se caractérise par des pluies fortes et continues, avec des températures tropicales élevées. Tandis que la pluie dans les vallées peut en général monter jusqu’à 5 500 / 6 000 m, la haute montagne, elle, accumule de grosses quantités de neige, et les jet-streams sont très puissants en altitude, donc la neige reste sur les sommets.

La période post-mousson :

La saison commence en septembre, généralement avec beaucoup de neige accumulée au-dessus de 6 500 m. Le risque d’avalanches est important dans de nombreuses zones : c’est le moment de s’acclimater et d’attendre que la neige se stabilise. De début octobre à décembre, avec des journées limpides, un froid d’automne qui s’installe progressivement et des vents plus calmes, c’est le timing parfait pour skier sur les géants de l’Himalaya.

On peut faire du ski de rando à partir de 5 000 m. Il faut prévoir des jours d’acclimatation, ainsi que le niveau pour skier jusqu’à des sommets de 6 000, 7 000 et même 8 000 m. Depuis des années, nous organisons chaque automne une « HIMALAYA ALPINE SCHOOL » dans différentes régions du Népal (du Langtang jusqu’à l’extrême ouest) et au Pakistan. Saison du ski à 8 000 m.

La première chose à garder en tête, c’est qu’on skie dans l’Himalaya. On ne skie pas dans une station, avec une équipe de secours, un hélico et l’après-ski prêt à nous sortir de là après un coup de fil de 10 minutes… 

Il faut au minimum un niveau intermédiaire en ski hors-piste. Il existe des itinéraires de tous niveaux, depuis des traversées faciles sans difficulté technique jusqu’à des sorties extrêmement engagées ; on peut donc adapter le niveau des courses au niveau du groupe. 

Si tu veux profiter du ski au Népal, au pied d’un 8 000, avec tout le confort et sans gros effort, l’héliski sur l’Annapurna au printemps est ta meilleure option.

Si tu n’as que quelques jours (minimum 10 à 15 jours) et que tu cherches la meilleure poudreuse au Népal, ta meilleure option est une échappée entre février et mars. région nord de l’Annapurna et la région du Langtang, grâce à son accès facile et rapide, fait partie des options. 

Si tu as 25 à 30 jours devant toi, tu peux partir au printemps ou à l’automne pour enchaîner des descentes sur des montagnes entre 5 500 m et 7 000 m.

Pour celles et ceux qui veulent s’aventurer sur les grands sommets de l’Himalaya en dehors des expéditions commerciales, nous avons créé cette « école himalayenne ».

Le 15 octobre, nous lançons l’École Alpine Himalayenne de cette année. Les activités se dérouleront cette année dans la zone nord du Manaslu. 

Il existe une région encore sous-exploitée, avec des montagnes entre 6 400 et 6 900 m, certaines vierges, et plusieurs offrant la possibilité d’ouvrir de nouvelles voies de tous niveaux de difficulté, y compris à ski.

Nous gérons toute la logistique jusqu’au camp de base. Les différentes équipes peuvent poursuivre des objectifs individuels ou unir leurs forces pour atteindre un but commun. Elles évoluent en totale autonomie, sans cordes fixes ni porteurs d’altitude, et sont coordonnées et conseillées en permanence par Jordi Tosas et notre équipe au Népal.